Centrum logistyczne to obiekt, na terenie którego realizowane są usługi logistyczne związane z: przyjmowaniem, magazynowaniem, rozdziałem i wydawaniem towarów, a także wykonywane są usługi towarzyszące. Wszystkie te usługi są świadczone przez niezależne w stosunku do nadawcy lub odbiorcy podmioty gospodarcze.
Jaką rolę odgrywa taki obiekt w działalności przedsiębiorstw? Centrum logistyczne wspiera przedsiębiorstwa prowadząc kompleksową obsługę klienta i realizując efektywnie procesy logistyczne.
Funkcje centrum logistycznego są zróżnicowane, ale można wyróżnić trzy podstawowe rodzaje działalności takiego kompleksu.
Najczęściej spotykane zastosowanie to funkcja logistyczna , czyli przeznaczenie centrum logistycznego do obsługi m.in.: transportu, magazynowania, zarządzania zapasami, zarządzania zamówieniami, przeładunku na terminalu kontenerowym, pakowania, kompletacji.
Kolejne zastosowanie to funkcja pomocnicza , na którą obecnie kładziony jest coraz większy nacisk. Chodzi tu o takie procesy, jak m.in.: spedycja, obsługa celna, ubezpieczenia czy systemowy obrót zbiorczymi opakowaniami transportowymi wielokrotnego użytku.
Ponadto centrum logistyczne pełni też funkcje dodatkowe , takie jak:
- techniczna obsługa pojazdów,
- sprzedaż paliw, olejów i akcesoriów,
- naprawa kontenerów i innych opakowań transportowych,
- usługi gastronomiczne,
- usługi bankowe,
- usługi księgowo-rachunkowe.
Centra logistyczne rozróżnia się też ze względu na ich zasięg oddziaływania. Według takiego podziału otrzymujemy następujące podstawowe rodzaje centrów logistycznych:
- międzynarodowe – powierzchnia zajmowana przez takie centrum wynosi od 100 do 150 ha, a zasięg oddziaływania obiektu – od 500 do 800 km,
- regionalne – centrum zajmuje powierzchnię od 20 do 50 ha, a zasięg oddziaływania obiektu – to od 50 do 80 km,
- lokalne – powierzchnia takiego centrum ma od 5 do 10 ha, a zasięg oddziaływania obiektu – to od 2 do 10 km,
- branżowe – związane z jednym przedsiębiorstwem.
Ponadto często stosuje się podział centrów logistycznych ze względu na pełnione funkcje i zadania:
- centrum logistyczne jako kompleks transportowej działalności gospodarczej,
- centrum rozdziału towarów,
- centrum przewozów,
- logistyczne centrum usługowe,
- centrum transportu towarowego.